Artrit, eklemlerde iltihaplanma ve ağrıya neden olan bir hastalık grubudur. Artrit, 200’den fazla farklı türde olabilir, ancak en yaygın olanları osteoartrit, romatoid artrit, gut artriti, psöriatik artrit ve ankilozan spondilit’tir. Artritin nedenleri, türüne göre değişir, ancak genellikle bağışıklık sisteminin bozulması, enfeksiyonlar, yaşlanma, aşırı kilo, yaralanmalar, genetik yatkınlık ve çevresel faktörler rol oynar. Artritin belirtileri, tutulan ekleme göre değişir, ancak genellikle ağrı, şişlik, kızarıklık, ısı artışı, hareket kısıtlılığı, sabah tutukluğu, yara iyileşmesinde gecikme, enfeksiyonlara yatkınlık, cilt lezyonları, göz iltihabı, ateş, halsizlik, iştahsızlık ve kilo kaybı gibi şikayetler görülür. Artritin tanısı, hastanın öyküsü, fizik muayene, kan testleri, röntgen, ultrason, MR, EMG gibi görüntüleme yöntemleri ve eklem sıvısı analizi gibi yöntemlerle konulabilir.

Artritin tedavisi, hastalığın türüne, şiddetine, tutulan eklem sayısına ve kişinin durumuna göre değişir. Genel olarak, artritin tedavisinde ilaç tedavisi, fizik tedavi, egzersiz, cerrahi tedavi, eğitim, psikolojik destek ve yaşam tarzı değişiklikleri gibi unsurlar yer alır. İlaç tedavisinde, ağrı kesici, iltihap giderici, kortizon, immünosüpresif, biyolojik ajan gibi ilaçlar kullanılabilir. Fizik tedavide, sıcak-soğuk uygulama, elektroterapi, lazer, ultrason, masaj, manuel terapi, akupunktur gibi yöntemler uygulanabilir. Egzersiz, eklemlerin esnekliğini, gücünü, dayanıklılığını ve fonksiyonunu artırmaya, ağrıyı ve şişliği azaltmaya, kilo kontrolüne ve ruh haline yardımcı olur. Cerrahi tedavi, ilaç ve fizik tedaviye yeterli yanıt alınamayan, eklem hasarı ilerlemiş, yaşam kalitesi bozulmuş hastalarda uygulanabilir. Cerrahi tedavide, eklemi temizleme, onarım, değiştirme gibi işlemler yapılabilir. Eğitim, hastanın hastalığı hakkında bilgi sahibi olmasını, tedaviye uyumunu, kendi kendine bakımını ve sorumluluğunu artırmayı amaçlar. Psikolojik destek, hastanın hastalıkla başa çıkmasını, depresyon, kaygı, stres gibi duygusal sorunlarını çözmesini, sosyal ilişkilerini ve yaşam kalitesini iyileştirmeyi hedefler. Yaşam tarzı değişiklikleri, hastanın sağlıklı ve dengeli beslenmesini, sigara ve alkol kullanmamasını, uygun ve rahat ayakkabılar giymesini, aşırı yük vermemesini, düzenli dinlenmesini, ılık banyo yapmasını, sıcak ve nemli iklimden kaçınmasını, güneş ışığından yararlanmasını, olumlu düşünmesini ve hobiler edinmesini içerir.

Artrit, ciddi ve kronik bir hastalıktır. Ancak, uygun tedavi ve yaşam tarzı değişiklikleri ile hastalık kontrol altına alınabilir, komplikasyonlar önlenir veya geciktirilir, yaşam kalitesi artırılabilir. Artritli bireyler, doktor ve diyetisyen tavsiyelerine uymalı, ilaçlarını düzenli kullanmalı, egzersiz yapmalı, kilo kontrolü sağlamalı, stresi azaltmalı, ağız ve ayak bakımına dikkat etmeli ve düzenli olarak kontrole gitmelidir. Artrit, bir engel değil, bir yaşam biçimidir.